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El caciquismo, en su concepción [[política]], es una forma distorsionada de gobierno local, donde un líder, identificado habitualmente con un gran propietario agrícola, tiene un dominio total de una sociedad del ámbito rural.

Estos caciques, en el siglo XIX, podían controlar el voto de sus clientes, pues muchos de ellos eran colonos o jornaleros que trabajaban sus tierras, y negociar con los políticos centrales el valor de estos apoyos. Cuanto más control ejercían sobre su localidad de origin más contraprestaciones podían pedir al partido. Actuaban como la base del partido, creando falsas democracias, que en el papel funcionan, pero que se encuentran totalmente corrompidas.

La identificación entre gran propietarios agrícola y cacique politico es fundamental. El control de las tierras, arrendamientos y conratación de jornaleros era fundamental para asentar sus redes clientelares.