Arpa de San Juan Bautista, Bernabé

Profesor escolapio especializado en matemáticas y caligrafía (Torrijo del Campo, 1746-1784).

"Obediente a la voz de los superiores, parecía que no tenía otra voluntad. Asiduo en la oración, consagraba a ella mucho tiemppo, además del que está destinado en común, y la practicaba con mucha devoción. Puntual en la observancia religiosa, atendía a guardar todas las Reglas con una escrupulosidad notable".

Además de la esquemática mención del P. López Navío en el "Diccionario Escolapio", va a ser la reseña del P. Llanas -de donde proceden los párrafos anteriores- la que va a servirnos de base para preparar esta biografía.

"Costumbres modestas, piadosas y dulces"

En Torrijo del Campo nació Bernabé Arpa el 25 de mayo de 1746. De familia muy piadosa, desde muy joven se vio dotado de una sensibilidad exquisita que cultivaron sus padres "con esmero; y en la modestia, en el candor, en los rasgos altamente piadosos del hijo, conocieron que Dios quería aquella alma con un amor de predilección. Cultivaron también su inteligencia, y como era muy despejada, y él por su parte laborioso, hizo notables adelantos en las letras humanas".

Con dieciseis años bien cumplidos confirmó sus deseos de consagrarse al Señor, y así vistió por primera vez el hábito calasancio en Peralta de la Sal el 2 de febrero de 1763. Prosiguiendo con el P. Llanas, vemos que "emprendió con empeño el negocio de su perfección espiritual, y ya desde su noviciado dio ejemplos raros de todas las virtudes religiosas". La profesión definitiva la hizo en el mismo colegio el 15 de julio de 1764, tomando entonces el nombre de Bernabé Arpa de San Juan Bautista.

Gran matemático, desde el principio fue destinado por sus superiores a la enseñanza de esta disciplina, así como de la caligrafía en la que siempre demostró una habilidad extraordinaria. En todo momento ejerció su magisterio en el colegio de Zaragoza, trabajando siempre con el mismo entusiasmo del primer día. Sabía bien comunicar "a los niños, por torpes que fuesen, un buen carácter de letra, y aún a los mas díscolos infundía cristianos sentimientos. Con sus costumbres modestas, piadosas y dulces, se concilió la benevolencia así de propios como de extraños". Como escritor, le conocemos solamente unos "EJERCICIOS DE DOCTRINA CRISTIANA" que se publicaron en 1780 en la capital aragonesa.

Padeció durante muchos años problemas digestivos que finalmente se agravaron con la formación de un tumor canceroso o escirro, del que falleció en el colegio zaragozano el 8 de marzo de 1784. Tenía entonces treinta y siete años de edad y veintiuno de religión. Sus últimos momentos los describe de esta forma su biógrafo:

"Dio en su muerte las pruebas mas patéticas de religiosidad. Llamó a cada uno de los Religiosos en particular, se fue despidiendo de ellos y pidiéndoles perdón. Sólo sentía las incomodidades que causaba al pobre enfermero, sin acordarse de sus padecimientos. Según la costumbre de nuestros mayores, pidió al Superior licencia para morir, perdón de sus faltas y la última bendición con expresiones tan tiernas, que, arrancando lágrimas a todos, se la concedió el Superior, pidiéndole éste a su vez que se acordase de él en el cielo, pero el humilde moribundo repuso: -¿Qué he de prometer yo, el mayor de todos los pecadores?".

Bibliografía

• Jaime Lorén, José María y Jaime Gómez, José (2008): Catálogo de personalidades destacadas del valle del Jiloca. Publicación electrónica [Descarga del texto]
• LÓPEZ NAVÍO, J. (1983): Arpa, Bernabé. Diccionario Enciclopédico Escolapio. Salamanca, t. II
• LLANAS: Escolapios insignes por su piedad religiosa ... Madrid, t. IV, pp. 135-136