Mina de plomo (Santa Cruz de Nogueras)

Vista general de la mina

Sección de un cristal cúbico de galena

Cristales de esfalerita con microcristales de cuarzo

En la década de 1870 se explotó en Santa Cruz de Nogueras la mina “Imperial”, dotada de tres pozos y un complejo sistema de galerías. De ella se extraía galena, que era transportada hasta Cartagena para extraer el plomo. A principios del siglo XX se reanudó su explotación, ampliando el pozo maestro hasta los 28 m de profundidad. Tras distintos altibajos, en 1976 se inició una ambiciosa explotación a cielo abierto, basada en una errónea interpretación de las características del yacimiento. Aunque en 1980 se extrajeron 18.000 toneladas de mineral, los resultados económicos fueron muy malos y poco después se abandonó la explotación. Otros minerales que aparecen asociados a la galena son también sulfuros: de zinc, cobre y hierro. En las paredes de la cantera aún se aprecian los restos de algunas galerías inaccesibles, y sobre las rocas calcáreas, en las que encajaban los filones explotados, hay todavía restos dispersos de mineral. Junto al río Cámaras, próximo a la carretera, se conservan los restos de un lavadero de mineral.