Industria química

Históricamente la química moderna es la evolución de la alquimia tras la revolución química (1733).

Fabricación de lejías

La fabricación de lejía ha sido una actividad que se realizó a nivel particular durante mucho tiempo a partir de la ceniza del hogar o de la estufa. En muchas localidades se conservan todavía los utensilios empleados para estos menesteres a partir de grandes tinajas de barro. El proceso era sencillo, haciendo pasar el agua a través de las cenizas vegetales, haciendo disolverse así las sales que conseguían la mezcla de la lejía. El proceso de fabricación de la lejía de modo industrial empleaba como materias primas el cloro líquido, la sosa cáustica y el carbonato sódico. Estos productos eran disueltos en agua, quedando como resultado la lejía que posteriormente se envasaba y se comercializaba. La producción que realizaban estas industrias no era exportada a otras provincias, sino que se consumía dentro de la provincia por ser muy escasa. Será en torno a los años 40 cuando se crearon en la Comarca del Jiloca dos de las tres fábricas que producían lejías en la provincia de Teruel en las localidades de Calamocha y Monreal del Campo. La fábrica de Monreal del Campo se creó poco antes de 1942, teniendo dificultades de producción en los primeros años. Estuvo en funcionamiento hasta finales de los años 60 con la marca de comercialización de “Las Castellanas”. Se ubicaba en la calle Ramón y Cajal, nº1, sin haberse conservado ningún resto de las instalaciones en las que se ubicó la fábrica.

La fábrica de Calamocha debió crearse un poco antes que la de Monreal. Se ubicaba en la calle Carlos Castel, nº 23 con la marca de comercialización de “Lejía Espinos”, ya que el propietario era Juan Francisco Espinos. A finales de los 60 esta fábrica cerró, siendo comprada con posterioridad por otro propietario comenzando a reabrirla en el año 75, habiendo instalado una máquina automática llenadora- taponadora. Se trataba de producciones muy artesanales que apenas han dejado restos constructivos.

Espliego

Es una producción muy arraigada en ciertas zonas de la Comarca del Jiloca, sobre todo en el cauce del Pancrudo, en localidades como Navarrete y Torre los Negros. Se denomina espliego a varias plantas de la familia de la lavanduloideas, utilizado para la destilación de esencia que posteriormente era vendida a la industria cosmética o farmaceútica. Se realiza la destilación a partir de rudimentarios alambiques, dispuestos en el campo.

Todavía conservamos una de estas calderas para la destilación de espliego en la localidad de Navarrete del Río. Se aprecia la caldera, mientras que el serpentín se ponía cuando se iba a utilizar. Ésta es de chapa, sin conservarse la tapa de la misma que actuaría de refrigerante. Actualmente enterrada se encontraría la boca del horno. Como combustible era usado el espliego ya destilado una vez que se había dejado secar al aire.