El cuidado de los hijos ha sido siempre tarea de mujeres. Las mujeres repiten que era la madre quien más rato pasaba con ellos, que los hombres no tenían tiempo.

Los bebés se alimentaban con leche materna hasta casi los dos años o hasta que nacía otro hermano. A veces si una madre no podía amamantar a su hijo se buscaba para hacerlo a otra que hubiera perdido a su bebé. El niño pasaba sus primeros años de vida con esta mujer y su familia, la madre y los hermanos “de leche”. En ocasiones, cuando el problema de falta de leche era temporal o mientras se encontraba una madre “de leche”, el niño sobrevivía a base de sopas de pan y de la leche que mamaba de otras mujeres.

Mientras eran pequeños, a los niños se les ponían pañales de tela y unas mantillas de muletón sujetas con una faja, después se les ponía una camisa larga llamada faldón. Así hasta que se les quitaba el pañal y les ponían un vestidito corto. Poco a poco surgirían otra clase de pañales hasta llegar a los utilizados hoy en día.

Debemos decir que entre los niños y especialmente entre los bebés había una alta mortalidad. Existe un dicho que dice que a los niños “Agosto los agostea, y septiembre se los lleva”. Conforme fue avanzando el S. XX la situación fue mejorando.

Los niños generalmente aprendían a caminar y a hablar por si solos sin recibir demasiadas atenciones de la madre, ocupada en otras tareas. Cuando las mujeres tenían que salir al campo los dejaban al cuidado de las abuelas o de una niñera, una niña más mayor, vecina, prima o hermana. En el caso de no poder dejarlos con nadie tenían que llevarlos al campo.

Respecto a los castigos, eran normalmente físicos: “un cachete o una zurra”. La figura de autoridad era sin duda la paterna, e incluso las madres amenazaban con contarle al padre las travesuras. Aunque en realidad era la mujer quien se encargaba de los castigos y de la educación en general, ellas eran las encargadas de enseñarles las oraciones y de que estudiaran y realizaran las tareas.

Con respecto a la educación académica, decir que la edad de ingreso en el colegio eran los seis años y la de salida los catorce, pero las mujeres mayores recuerdan como los niños abandonaban la escuela mucho antes: los varones para ayudar en el campo y las niñas para encargarse de los hermanos pequeños. También recuerdan con cierta tristeza que los hombres podían continuar sus estudios en las llamadas “Escuelas de Adultos”, pero ellas no tenían esa posibilidad. Dicen también las mujeres que en el colegio durante las horas lectivas de la tarde aprendían “cosas de mujeres”, como coser y bordar. Mientras, en la escuela de los chicos se estudiaba lengua o matemáticas.

Entorno al año 70 del S. XX los colegios comenzaron a ser mixtos.

Un día importante en la vida de los niños era el día de la “Primera Comunión”. La primera vez que se realizaba el sacramento religioso de la comunión, a los niños se les ataviaba con traje de fiesta y tras ceremonia religiosa solían celebrar una merienda. En la actualidad se ha convertido en una gran celebración, casi como si fuera una boda.

El cuidado y la educación de los hijos ha sido desde tiempos inmemorables una tarea encomendada a las mujeres. Dicen las mujeres de Kenitra que los niños son asunto de las madres y que los hombres no se ocupan de esas cosas porque no tienen tiempo. La tarea de cuidar y educar recae casi íntegramente sobre la mujer.

Los niños al nacer son alimentados siempre con leche materna. Tradicionalmente se les amamanta hasta los dos años, tal y como lo establece el Corán que dice “Las madres amamantarán a sus hijos durante dos años completos si desean que la lactancia sea completa”. (Sura 02 aleya 231). Antiguamente, si las madres no podían amamantar a su bebé se contrataba o buscaba una nodriza para darles el pecho. Este hecho hacía se establecía una relación casi de parentesco. Tanto es así que la tradición y la religión dicen que los hermanos de leche no pueden casarse entre ellos.

Tradicionalmente los niños se mueven libremente por la casa quedando al cuidado de todas las mujeres de la familia, aprendiendo poco a poco a caminar y a hablar por si solos, ya que la madre debe alternar sus cuidados con las tareas de la casa y del campo. Antiguamente era normal ver a las mujeres con los niños pequeños atados a la espalda mientras realizaban las tareas agrícolas.

Los castigos ante un mal comportamiento suelen ser físicos, aunque siempre sin excederse y son impartidos tanto por la madre como por el padre. Este último es la figura de autoridad en la familia, que se respeta e incluso se teme, aunque en realidad es la madre la encargada de la educación diaria y de la disciplina en la casa.

La educación fuera del hogar se reducía en tiempos a la asistencia a la mezquita, donde los niños acudían para aprender el Corán y otras enseñanzas religiosas. Los niños y niñas asistían por separado. Las niñas sólo asistían hasta los 7 o 10 años mientras que la educación religiosa de los varones solía durar más tiempo. Así pues, la mayoría de los niños eran analfabetos y la situación era más grave en el caso de las niñas. Para los padres, que en general eran también analfabetos, la asistencia al colegio era una pérdida de tiempo. Dicen las mujeres que antiguamente los niños y niñas empezaban a trabajar a edades muy tempranas, alrededor de los 7 u 8 años.

Desde hace ya tiempo con la regulación de la enseñanza, los niños y niñas empezaron a asistir a la escuela con normalidad. En la actualidad existen colegios públicos de carecer gratuito donde niños y niñas comparten clases. No obstante, en las zonas más rurales, los pequeños deben recorrer largos trayectos a pie o en bicicleta para poder asistir a la escuela.

Hay dos fiestas importantes en la infancia de los niños de Kenitra: la primera en el caso de los varones es el día de la circuncisión y la segunda tanto para los niños como para las niñas el “día del primer ayuno”. La circuncisión fue recomendada como medida higiénica por el Profeta y todos los musulmanes son sometidos a ella durante su niñez. Ese día es motivo de fiesta y de celebración y el niño, vestido de manera tradicional, es llevado a la mezquita y de regreso en la casa el cirujano lleva a cabo la operación. El día del “Primer Ayuno” es la primera vez que un niño realiza el ayuno del Ramadán por lo que se le agasaja con una comida especial y se le viste con trajes de fiesta, como si fuese un novio o una novia.